МОРЛАБ - судно "Космонавт Юрий Гагарин"

Корабли, принимавшие участие в исследовании космического пространства, составляли особый класс океанских судов. У них было все необычно: архитектурный облик, оборудование и особые условия плавания.

Научно-исследовательское судно "Космонавт Юрий Гагарин" являлось самым большим кораблем и самым совершенным по техническому оснащению экспедиционным судном, не имеющим аналогов в мире.

Во время экспедиционных рейсов научно-исследовательское судно "Космонавт Юрий Гагарин» обеспечивал управление с таким космическими объектами, как «Луна - 20» (забор лунного грунта и доставка его на Землю); «Венера-8» (первая в мире посадка на Венеру и передача информации); «Союз»; «Салют-7» и т.д.

Официально суда «Космонавт Юрий Гагарин», «Космонавт Владимир Комаров», «Академик Сергей Королев» принадлежали Академии Наук СССР, а на обслуживании находились в Черноморском морском пароходстве. Но с образованием СНГ эти организации остались в разных странах. Ввиду бюрократической неразберихи появились частые неплатежи с обеих сторон. Черноморское морское пароходство, несмотря на тяжелые времена, пыталось сохранить суда «Космонавт Юрий Гагарин» и «Академик Сергей Королев» («Космонавт Владимир Комаров» был передан в Балтийское пароходство). Но, в конце концов, корабли оказались на рейде возле порта Южный, без должного присмотра. Из лабораторий исчезала аппаратура, все потихоньку ржавело и приходило в негодность. В 1996 году корабли уже годились для сдачи на металлолом! Фонд государственного имущества Украины принял решение продать их, австрийской фирме «Зюйд Меркур» по цене 170 долларов США за тонну.